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Hoy en día es sencillo encontrar un concurso literario al que enviar aquello que hayas escrito. Lo cierto es que se convocan un montón cada mes, ya sea por editoriales, ayuntamientos, fundaciones, bancos y cajas, empresas privadas, universidades, colegios, etc, así que no resultará difícil escoger el que más interesa o conviene.

¿Cómo elegir? Pues teniendo en cuenta el género, la extensión de la obra, el plazo de admisión (tal vez dé tiempo a escribir algo nuevo para un certamen en concreto) y/o el premio. Hay que usar el coco y estudiar todas las posibilidades si eres un escritor novel. Por ejemplo, yo no empezaría por certámenes de renombre, ya que la competencia será dura, así que por qué no hacerlo con concursos para jóvenes escritores. Participar en concursos literarios es otra faceta del oficio de escritor, gracias a la cual se han descubierto grandes plumas como la de Ana María Matute, Miguel Delibes, Francisco Umbral o Manuel Vázquez Montalbán, entre muchos otros.

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A pesar de ser un género unitario, cada historia trata de uno o varios temas. Entre otros, estos:

• Diacronías: futuros o alternativas en el tiempo, que se centran en cómo se ha desarrollado la sociedad y/o la ciencia. Ejemplo, Un abismo en el cielo (1998), de Vernon Vinge.
• Utopías (obras en la que se presenta una sociedad futura mejor) y distopías (obras que hablan de una sociedad futura peor). En ambos casos la sociología, la filosofía y, a veces, la política, toman protagonismo en la novela junto a otros elementos característicos del género como los avances científicos y tecnológicos. Los dos ejemplos más famosos son: Un mundo feliz (1932), de Aldous Huxley, y 1984 (1949), de George Orwell.
• Contacto con extraterrestres y sus consecuencias. Ejemplo, La Guerra de los Mundos (1898), de H. G. Wells.
• Policíaco. Ejemplo, Los príncipes demonio (1988), de Jack Vance.
• Robots y Androides. Ejemplo, Yo, Robot (1950), de Isaac Asimov.
• Ópera espacial (Space opera), historias acerca de aventuras románticas, viajes espaciales y, sobre todo, batallas espaciales. Ejemplo, la Serie de Miles Vorkosigan (1986), de Lois McMaster Bujold.
• Cyberpunk, mezcla ciencia avanzada, como las tecnologías de la información y la cibernética, con algún cambio radical en el orden social. Ejemplo, Dune (1965), de Frank Herbert.
• Ucronía, especula sobre mundos alternativos en los que los hechos históricos se han desarrollado de forma distinta de como los conocemos. Ejemplo, El hombre en el castillo (1962), de Philip K. Dick.

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No existe un consenso global que encuadre los orígenes de la ciencia-ficción como género, aunque sí se sabe cuándo se acuñó el término. Fue Hugo Gernsback en 1926, quien lo puso en la portada de la revista estadounidense ‘Amazing’. No obstante, ya había sido utilizado en 1851 por William Wilson, aunque nadie le prestó atención.

Hay quien ve los inicios en obras como Viaje a la Luna (1657), obra póstuma de Cyrano de Bergerac; Los viajes de Gulliver (1726), de Jonathan Swift, Micromegas (en francés)(1752), de Voltaire o Las aventuras del Barón de Münchausen (1786), de Rudolf E. Raspe. Aunque, por lo general, se considera que el origen de la ciencia-ficción está en el Frankenstein de Mary Shelley. Dicha obra contiene uno de los arquetipos que la Ci-Fi usará bastante en épocas posteriores: el robot, el androide. Frankenstein es una criatura artificial construida mediante la ciencia médica, la biología y la física.

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No existe una única definición para explicar qué es la ciencia-ficción. En realidad, cada autor o ensayista ha gustado de dar su propio punto de vista y de acotar el género. Por ejemplo, Isaac Asimov dijo que «Las historias de ciencia-ficción son viajes extraordinarios a uno de los infinitos futuros concebibles»; mientras que Kingsley Amis la definió como «Aquella forma de narrativa que versa sobre situaciones que no podrían darse en el mundo que conocemos, pero cuya existencia se funda en cualquier innovación, de origen humano o extraterrestre, planteada en el terreno de la ciencia o de la técnica, o incluso en el de la pseudociencia o la pseudotécnica».

Nosotros diremos que la ciencia ficción es un género de la narrativa de ficción en el que están presentes avances científicos y técnicos, ya sea en el futuro o en el presente, que afectan e intervienen en la sociedad y en la vida de los individuos.

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Quien siente el impulso de escribir, ya sea un relato, una novela o cualquier otro género, siempre tiene una pregunta entre ceja y ceja: ¿es bueno lo que escribo?

Como cualquier otro, el oficio de escritor también puede aprenderse. ¿Cómo? Pues, por ejemplo, a través de un taller de escritura creativa que enseñe las herramientas y la técnica literaria necesarias para mejorar un texto (los puntos de vista del narrador, cómo crear los personajes, trucos para hacer una buena descripción, consejos narrativos, etc.).

Basta con echar un ojo por Internet (dígase, Google) para comprobar que los talleres literarios son algo en pleno auge y los hay de todo tipo y para todos los gustos: presenciales, virtuales, para jóvenes, para adultos, para mujeres, de cuento, de poesía, de guión cinematográfico, caros y baratos, algunos realmente buenos; otros, malos…

La mejor manera de acertar a la hora de elegir es preguntar a amigos o conocidos que hayan asistido a alguno. Si no, siempre nos quedará nuestro olfato intuitivo para escoger. Es conveniente visitar la página web de cada opción y estudiarla a fondo. En el caso de que no hubiera página, se puede llamar por teléfono y pedir folletos explicativos.

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Fue en el siglo XIX cuando se produjo el auténtico auge de las novelas de aventuras y donde encontramos —aparte de las ya mencionadas— las obras maestras del género. Para empezar, el Ivanhoe (1820) de Walter Scott, que cuenta las aventuras del joven caballero Wilfred de Ivanhoe, quien tras luchar en Tierra Santa con el rey Ricardo Corazón de León, regresa a una Inglaterra llena de intrigas durante la regencia del príncipe Juan. De algunos años más tarde, 1838, son Las aventuras de Arthur Gordon Pym, de Edgar Allan Poe, un relato de aventuras marineras de tipo episódico.

El prolífico Alejandro Dumas nos dejó Los tres mosqueteros (1844) con los inolvidables D’Artagnan, Athos, Porthos y Aramis, y El conde de Montecristo (1845), donde el joven Edmond Dantés sufre una cruel traición y fragua su venganza.

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Se considera que los orígenes del género de aventuras se encuentran en La Odisea y en La Ilíada de Homero (siglo VIII a. d C.) y, por ende, en la épica clásica. En la primera, el héroe Ulises lucha por volver a su hogar en Ítaca tras la Guerra de Troya. He aquí el viaje iniciático del protagonista que será la base para las futuras aventuras narrativas. También los cuentos de Las mil y una noches, donde encontramos a Aladino o Simbad, el marino.

Con respecto a la Edad Media, los Libros de Caballerías, como El Libro del Caballero Zifar o el Amadís de Gaula, son una buena referencia. No podemos olvidar tampoco Don Quijote de la Mancha, inspirado en ellos, el cual cuenta las aventuras y desventuras del hidalgo Alonso Quijano, obsesionado por salir en busca de enemigos y salvaguardar su honor y el de su amada Dulcinea. De 1699 es Las aventuras de Telémaco, de François Fénelon, basado en La Odisea y que continúa las aventuras en la figura del hijo de Ulises, un libro que tuvo mucho éxito entre los jóvenes de la época, siendo el más leído y traducido del momento.

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Lo primero que llama la atención de la novela de aventuras es que, siendo una subcategoría de la novela, sus límites son ambiguos, es decir, que puede albergar en ella otros subgéneros como el histórico, el policíaco o el romántico, por ejemplo. Muchos la consideran un tipo de literatura juvenil, aunque todos hemos oído hablar de sus grandes títulos y en algún momento nos hemos perdido entre sus páginas.

Por lo general, en la novela de aventuras siempre hay un viaje. Un viaje externo que el protagonista vive, en el que se enfrentará a situaciones comprometidas o peligros, y también un viaje interior que le hará crecer y mejorar hasta alcanzar sus metas. El viaje siempre es una iniciación en un saber que antes no se tenía. El esquema salida-viaje-retorno se suele repetir en el género, creando expectación para el lector, quien llega a las últimas páginas en busca del destino del héroe que lo ha cautivado con sus peripecias. Sí, siempre hay un personaje principal con el que el lector se identifica plenamente.

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Moleskine es un mítico cuaderno de notas conocido por su original diseño y, según cuentan, por haber sido compañero inseparable de grandes artistas como Van Gogh, Picasso, Matisse o de escritores como Ernest Hemingway o Bruce Chatwin durante los últimos dos siglos. Sus páginas han guardado apuntes de ideas, esbozos de una novela o los primeros trazos de una pintura, entre otras muchas cosas.

Tiene formato de bolsillo, con cubiertas negras hechas con un tipo de tela llamada moleskin que le da nombre, el lomo permite que la libreta se abra del todo y posee un bolsillo interior con fuelle. También tiene una goma elástica externa que mantiene el cuaderno cerrado, además de una cinta interna como marcador de páginas.

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