La Noche de difuntos está a la vuelta de la esquina y, más allá de las celebraciones típicas, no hay mejor manera de vivir el miedo que con un buen y escalofriante relato de terror. Por ello, hemos elaborado una lista con algunas de las mejores historias clásicas del género, esas que jamás pasarán de moda por el desasosiego que inspiran. Por supuesto que podría ser mucho más larga, puesto que hay incontables ejemplos de literatura gótica y de horror a lo largo de los siglos XIX y XX; sin embargo, esperamos que aquellos que tengan en cuenta los siguientes títulos pasen un rato ameno -y pavoroso- durante su lectura.

Para empezar, uno de los subgéneros más exitosos dentro del terror: los relatos vampíricos. Y en primer lugar, como no podía ser de otra forma, uno de los libros más famosos de la literatura universal, el imprescindible Drácula (1897) de Bram Stoker, fuente de inspiración de películas, series de televisión, cómics, etc. El joven procurador Jonathan Harker viaja a Transilvania para cerrar un negocio inmobiliario con el conde Drácula. Poco a poco, Harker será testigo de hechos extraños en el sombrío castillo en el que se aloja y empezará a desconfiar de la naturaleza de su anfitrión. Drácula no fue la primera historia sobre vampiros que se escribió. Bram Stoker se inspiró en autores que le precedieron como Polidori, Charles Nodier, Téophile Gautier y Sheridan Le Fanu, entre otros. De este último es Carmilla (1872), una de las primeras mujeres vampiros. Las otras propuestas sobre el tema son El almohadón de plumas (1919) de Horacio Quiroga y Roja como la sangre (1979) de Tanith Lee.

Otro de los subgéneros más notorios es el cuento de fantasmas, donde encontramos auténticas joyas del terror como Ligeia (1838) de Edgar Allan Poe, El Guardavías (1866) de Charles Dickens, La puerta abierta (1882) de Margaret Oliphant, La mujer alta de Pedro Antonio de Alarcón, Otra vuelta de tuerca (1898) de Henry James o La habitación de la torre (1912) de Edward Frederic Benson.

Dentro de lo fantástico, una historia archiconocida como La leyenda de Sleepy Hollow (1820) de Washington Irving, que narra las singulares correrías del jinete sin cabeza; El horla (1886) de Guy de Maupassant, en el que su protagonista nos cuenta en forma de diario la angustia que siente al creer que un ente invisible ha invadido su vida; El hombre de la arena (1816) de E.T.A. Hoffmann, basado en el personaje popular que lanzaba arena a los ojos de los niños para que se durmieran, el cual atormenta al protagonista de la historia; Una voz en la noche (1907) de William Hope Hodgson, inquietante historia de un náufrago que se acerca a un barco en medio de la oscuridad; La hija de Rapaccini (1846) de Nathaniel Hawthorne o Grillos (1960) de Richard Matheson. En la línea de lo mágico, mezclado con lo tradicional, no podemos olvidar el excelente La pata de mono (1902) de W.W. Jacobs, al igual que El pueblo blanco (1899) de Arthur Machen, en el que una muchacha es iniciada en los ritos de un extraño pueblo que se caracteriza por la blancura de su piel.

Nos queda el subgénero del horror, magistralmente cultivado por autores como Edgar A. Poe en Berenice (1835), Ambroce Bierce en La ventana tapiada (1891), Algernon Blackwood en El Wendigo (1910), H.P. Lovecraft en La sombra de Innsmouth (1931), Clark Ashton Smith en El regreso del brujo (1931) o Henry Kuttner con Las ratas del cementerio (1936).

Y para finalizar, un relato de corte medieval, enmarcado en la misma Noche de difuntos, para los más nostálgicos: El Monte de las Ánimas (1864) de Gustavo A. Bécquer.

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