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Un ex libris —del latín de entre los libros de— es un sello o marca de propiedad que se coloca en el reverso de la cubierta de un libro para acreditar la pertenencia del mismo a una persona, biblioteca u otro tipo de institución. Dicha expresión precede al nombre del propietario del ejemplar (también podemos ver variantes con ex bibliotheca, por ejemplo) y va acompañada de una imagen o ilustración, reproducida mediante técnicas de grabado. En ocasiones, puede aparecer también el nombre del artista y la fecha de realización. En los países anglosajones al ex libris se le conoce como bookplate.
Hasta el siglo XX, los motivos más usados a la hora de confeccionar un ex libris eran los heráldicos, seguidos por los alegóricos (a veces acompañados de un lema). Lo habitual es que el sello se identifique de algún modo con su propietario, ya sea mostrando alguna de sus cualidades, aficiones, profesión, gremio… Con el Modernismo, a finales del siglo XIX, los ex libris multiplicaron sus motivos y diseños con una amplia variedad que ha perdurado hasta hoy.
El origen de los ex libris se remonta a las anotaciones que los monjes medievales dejaban en los códices para constatar la propiedad de la copia. Sin embargo, los primeros ex libris, tal y como los conocemos hoy día, aparecieron con la invención de la imprenta durante el siglo XV. Las técnicas de realización son muy variadas: xilografía, serigrafía, fotograbado, litografía, etc. En la actualidad se utilizan programas informáticos de diseño.
Existe una variante, conocida como superlibro, en el que el sello se coloca en la encuadernación del libro mediante gofrado sobre la piel o la tela del mismo.
Un ex libris puede ser un regalo original y llamativo para cualquiera. A lo largo de los siglos, tanto coleccionistas como bibliófilos han disfrutado de estas pequeñas obras de arte recreadas por dibujantes y —en los últimos tiempos— diseñadores gráficos. En Internet hay sitios en los que hacer nuestro ex libris personalizado de encargo, como por ejemplo:
[...] por las que ha pasado y su ubicación en ellas, las marcas de posesión y su uso, como el ex-libris o el tipo de encuadernación, las notas de lectura, los testimonios de haber sido libro sospechoso [...]
Yo andaba buscando un ex libris pues son muchos los libros que tengo , muchos los que dejo y pocos los que se me devuelven, creo que sería una manera de demostrar que el libro me pertenece. Muy buena reseña, gracias.