De nuevo vivimos una de las noches más mágicas del año, la Víspera del Día de Todos los Santos, en la que según la leyenda, la línea que separa el mundo de los vivos y el de los muertos se vuelve muy tenue. En Espacio Libros seguimos pensando que no hay mejor manera de ambientar Halloween que con una buena historia de terror, así que hemos rebuscado en los anaqueles de nuestra biblioteca en busca de algunas tan inquietantes, aterradoras y espeluznantes, que el paso del tiempo no ha podido enterrarlas en el olvido. Si el año pasado te trajimos 25 relatos clásicos de terror, este nos fijamos en 13 novelas de autores consagrados que, si te atreves a pasar de la primera página, no defraudarán tu gusto por el miedo.

Empezaremos recordando dos de los títulos ya reseñados entonces: Drácula (1897), de Bram Stoker, y Otra vuelta de tuerca (1898), de Henry James. El primero porque es inconcebible hacer una lista de buenos libros de terror sin incluir al príncipe de los vampiros, y el segundo porque se trata una de las historias góticas más turbadoras de la literatura universal, en donde una joven institutriz es enviada a una solitaria mansión victoriana a cuidar de dos niños, Flora y Miles. Lo que en un principio parece un cometido fácil y placentero se torna en una angustiosa pesadilla plagada de apariciones fantasmales.

Lo cierto es que la literatura del siglo XIX está llena de grandes títulos. Por ejemplo, Frankenstein (1818), de Mary Shelley, la historia de un estudiante de medicina que insufla vida a una criatura aberrante creada a partir de trozos de cadáveres. O las Narraciones extraordinarias, de Edgar Allan Poe, una antología de relatos estremecedores que el autor estadounidense fue escribiendo a lo largo de los años. Títulos de sobra conocidos, como Los asesinatos de la calle Morgue, El gato negro, El pozo y el péndulo, Berenice, El corazón delator o Ligeia, entre otros. Y después de Poe, dos escritores británicos con dos de sus mejores obras: Robert Louis Stevenson y El extraño caso del doctor Jekyll y míster Hyde (1886), y Arthur Conan Doyle y El sabueso de los Baskerville (1901).

Dos autores repiten en nuestra lista. El primero es H. P. Lovecraft con En las montañas de la locura (1931) y Los mitos de Cthulhu, aunque esta se trata de una obra colectiva en realidad, que incluye también relatos de otros autores como Lord Dunsany, Ambrose Bierce, Robert E. Howard, Clark Ashton Smith, Henry Kuttner, Arthur Machen y Algernon Blackwood… El otro es Richard Matheson, autor estadounidense al que debemos Soy Leyenda (1954) y La casa infernal (1971), entre otros títulos. Muchos conocerán el primero por la adaptación cinematográfica de 2007, protagonizada por Will Smith, y que cuenta la historia del último superviviente humano de la ciudad de Los Ángeles en un futuro postapocalíptico, después de que una plaga bacteriológica convirtiera a la población en vampiros. El segundo libro propuesto, La casa infernal, narra los espeluznantes acontecimientos de una investigación paranormal en una casa encantada.

De la siguiente propuesta, el propio Lovecraft la consideró «una obra maestra de verdadera pesadilla, cuyos elementos generales de corte gótico están condimentados con un cúmulo de rasgos macabros». Se trata de El Monje (1796), de Matthew Gregory Lewis, otro de los primeros títulos de la literatura gótica, protagonizado por Ambrosio, un monje español tentado por el demonio y condenado a muerte por la Inquisición, que  consigue escapar a cambio de vender su alma al diablo.

Otro ejemplo de magnífica novela de terror, conocida por el gran público por su adaptación al cine, es El exorcista (1971), de William Peter Blatty, la historia sobre los intentos del Padre Lankester Merrin por dilucidar si lo que sufre la pequeña Regan McNeil es una enfermedad psiquiátrcia o una posesión demoníaca.

Y para finalizar, no podíamos olvidar a uno de los maestros del género de terror del siglo XX: Stephen King. Entre un montón de escalofriantes títulos firmados por él (El Resplandor, It, La zona muerta, Cementerio de animales…), nos quedamos con El misterio de Salem’s Lot, su segunda novela, escrita en 1975, que narra los terribles acontecimientos vividos por un escritor en un pequeño pueblo invadido por el horror.

¡Felices pesadillas!